A vereadora da Câmara Municipal de Ponta Delgada, Cristina do Canto Tavares, elogiou o papel do programa “Zero Desperdício” na mitigação da pobreza e dos sem-abrigo durante o chá-conferência promovido pela Associação Seniores de São Miguel. O evento teve como objetivo angariar fundos para o programa, que atua há mais de oito anos no apoio alimentar a famílias carenciadas e no combate à exclusão social no concelho.
Cristina do Canto Tavares explicou que o “Zero Desperdício” é gerido pela autarquia e operacionalizado pela Associação Seniores de São Miguel, fornecendo refeições diárias a mais de 70 famílias carenciadas em cinco freguesias de Ponta Delgada. “Apesar de o número de sem-abrigo aumentar a nível mundial, este projeto faz uma diferença significativa na vida dos nossos munícipes. Ao todo, são recolhidas, mensalmente, mais de três toneladas de alimentos, promovendo uma ação solidária e eficaz no combate ao desperdício alimentar”, sublinhou.
Além disso, a vereadora reforçou que o programa é parte de uma estratégia municipal mais ampla para combater a pobreza e apoiar a reintegração social. “A autarquia também desenvolveu um diagnóstico detalhado sobre a situação dos sem-abrigo em Ponta Delgada, resultando num plano de ação com 71 medidas prioritárias, desde a promoção de políticas habitacionais até ao apoio psicológico”, afirmou.
Durante o discurso, Cristina do Canto Tavares frisou que o compromisso social do município é constante e diversificado, citando que, em 2023, foi destinada uma verba recorde de 4 milhões de euros para a área social, além de 10,6 milhões para funções sociais. A autarquia tem sido pioneira na implementação de programas inovadores como o Housing First, que oferece habitação a pessoas em situação de sem-abrigo, e no aumento de apoios a Instituições Particulares de Solidariedade Social (IPSS), alargando ainda o apoio ao arrendamento e à habitação degradada.
A vereadora destacou também a cooperação entre o município e o Governo Regional dos Açores para a construção de três novas infraestruturas destinadas a acolher os sem-abrigo. Estas estruturas, que serão erguidas em terrenos cedidos pela autarquia, vão incluir espaços para pernoita, alimentação e higienização, com o objetivo de aumentar a capacidade de apoio no concelho.
“Não lavamos as mãos dos problemas e os factos comprovam a nossa atuação. Seguimos com o propósito de não deixar ninguém para trás, priorizando políticas sociais que promovam a inclusão e o apoio constante às famílias em situação de vulnerabilidade”, concluiu Cristina do Canto Tavares, reforçando a importância de iniciativas como o “Zero Desperdício” para a construção de uma Ponta Delgada mais justa e solidária.