Para assinalar o Dia Nacional do Mar, o Grupo de Investigação do Mar Profundo do OKEANOS – Instituto de Investigação em Ciências do Mar da Universidade dos Açores, revelou um conjunto inédito de 10 vídeos curtos com imagens filmadas em montanhas submarinas. Estas imagens fazem parte do Atlas das Estruturas Geomorfológicas do Mar Profundo dos Açores, um projeto pioneiro a nível mundial, que abrange até os 1.000 metros de profundidade.
O Atlas, financiado parcialmente pelo Governo Regional dos Açores, no âmbito do Contrato nº 18/DRPM/2022, é fruto de extensos esforços de investigação liderados por Telmo Morato e Marina Carreiro-Silva. O objetivo do projeto é dar a conhecer à sociedade o património natural do mar dos Açores, conferindo-lhe uma identidade espacial, muitas vezes desconhecida do público.
Telmo Morato, co-líder do grupo de investigação, questiona: “Quantas montanhas submarinas existem no mar dos Açores? O que nelas vive? Quais os usos humanos? Que estatutos de proteção possuem?” Ele destaca a dificuldade de encontrar respostas para estas questões em ambientes marinhos, devido à escassez de informação acessível à sociedade. O projeto visa renovar o compromisso de valorizar os ecossistemas marinhos profundos da região, promovendo a literacia do oceano e incentivando a preservação da biodiversidade única dos Açores.
O Atlas sintetiza o conhecimento científico existente sobre cada montanha submarina ou talude insular e oferece, de forma acessível, um pequeno vídeo sobre cada estrutura geomorfológica do mar profundo. Cada vídeo apresenta imagens atraentes e informações essenciais para apoiar a gestão das atividades humanas no mar e promover a conscientização ambiental.
Carlos Dominguez-Carrió, investigador do grupo, sublinha a importância das recentes campanhas de investigação, que permitiram recolher dados cruciais agora reunidos no Atlas. Segundo ele, “ao disponibilizar estas informações de forma acessível e dinâmica, este projeto contribui significativamente para a compreensão e proteção do mar profundo dos Açores, promovendo uma gestão mais eficiente e sustentável da sua vasta riqueza natural.”
O público-alvo dos vídeos inclui o público em geral, as partes interessadas no mar dos Açores, assim como os responsáveis pela administração do território marítimo e investigadores. A equipa do Mar Profundo do OKEANOS reforça, assim, o seu compromisso em promover a valorização e proteção dos ecossistemas marinhos profundos da região, incentivando o conhecimento e a preservação da biodiversidade única dos Açores.