A dupla Rúben e Estêvão Rodrigues, em Skoda Favia Rally 2 Evo, venceu hoje a 34ª edição do Além Mar – Rali Ilha Azul, a segunda prova a contar para o Campeonato de Ralis dos Açores, ao vencer todas as classificativas da prova, organizada pelo Clube Automóvel do Faial.
O rali faialense foi substancialmente condicionado pelas más condições climatéricas, em especial pelo forte nevoeiro que se fez sentir nas zonas mais altas da ilha do Faial, que obrigou a organização da prova a cancelar as duas passagens pelo troço Serra da Feteira/Praia da Norte.
A equipa da Auto Açoriana Racing completou as sete especiais do XXXIV Além Mar – Rali Ilha Azul em 32 minutos, 9 segundos e 1 décima, menos 35,4 segundos que a dupla Luís Miguel Rego e Jorge Henriques, do Team Além Mar, também em Skoda Fábia R5 Evo.
O último lugar do pódio foi ocupado por um piloto da casa, João Borges, que este ano fez dupla com o terceirense Miguel Sousa Azevedo, e que conseguiu manter um andamento rápido no seu Subaru Impreza WRX Sti, apesar de alguns problemas mecânicos registados na super-expecial de sexta- feira.
O piloto faialense beneficiou também da desistência da dupla Bruno Amaral e Sancho Eiró, em Ford Fiesta R5, e da saída de estrada dos irmãos Câmara (Pedro e João Câmara), em Citroen C3 R5, que os fez descer na classificação, conseguindo, ainda assim, alcançar o 6º posto da geral.
Entre as viaturas com duas rodas motrizes, destaque para o desempenho de outra equipa faialense (Filipe Marques e Edgar Silva), em Peugeot 208 R2, que fez uma prova de trás para a frente, alcançando o 4º lugar da geral, mesmo depois de lhe ter sido atribuída uma penalização de dez segundos, por falsa partida, e depois de ter feito o pior tempo da super-especial de sexta-feira, devido a um problema na caixa de velocidades.
Bruno Tavares e André Seabra, em Citroen C2 R2 Max, foram os segundos entre as viaturas de duas rodas motrizes e os irmãos Alcântara (Hugo e André Alcântara), em Citroen Saxo Cup, os terceiros.
Dos 21 pilotos inscritos para esta prova, a segunda a contar para o Campeonato dos Açores de Ralis e para o Troféu de Ralis de Terra dos Açores, apenas 14 chegaram ao fim (as sete desistências que ocorreram, ficaram a dever-se a avarias mecânicas).
O XXXIV Além Mar – Rali Ilha Azul teve o patrocínio da Fábrica de Tabaco Estrela, do Governo Regional dos Açores e da Câmara Municipal da Horta, bem como o apoio de dezenas de empresas regionais e locais.
