A renovada Avenida 25 de Abril, frente marítima da cidade da Horta, acolheu este fim de semana a cerimónia de consagração dos vencedores do XXXVI Rali Ilha Azul Cidade Mar, segunda prova pontuável para o Campeonato dos Açores de Ralis de 2025, organizado pelo Clube Automóvel do Faial.
Com um desempenho irrepreensível, a dupla Luís Miguel Rego e José Janela, ao volante do novo Skoda Fabia RS Rally2, venceu todas as nove provas especiais de classificação, incluindo a powerstage final disputada no troço Vulcão dos Capelinhos/Varadouro. Sem oposição direta à altura, Rego e Janela aproveitaram a jornada para ganhar ritmo competitivo em pisos de terra com o novo carro, consolidando a sua candidatura ao título regional.
A segunda posição absoluta ficou entregue a João Borges e Flávio Mota (Renault Clio Rally3), que beneficiaram da ausência de José Paula e Paulo Lopes (Citroën C3 R5), forçados a desistir ainda antes do arranque oficial devido a um imprevisto na prova-teste. Borges e Mota asseguraram o segundo lugar em todos os troços cronometrados, confirmando o bom trabalho de preparação feito anteriormente em testes.
Entre os concorrentes das duas rodas motrizes (2RM), os atuais campeões regionais Rafael Botelho e Rui Raimundo (Peugeot 208 Rally4) voltaram a destacar-se. A dupla dominou praticamente toda a prova no seu escalão, vencendo todos os troços à exceção de Praia do Almoxarife e arrecadando ainda pontos valiosos com o terceiro lugar na powerstage.
Na segunda posição das 2RM e quarto lugar da geral, Filipe Marques e Edgar Silva (Peugeot 208 R2) protagonizaram uma exibição de grande nível, demonstrando que, mesmo com limitações mecânicas, continuam a ser uma presença competitiva no Campeonato. A sua prestação revalida a qualidade demonstrada na época anterior, onde se sagraram campeões.
O pódio das duas rodas motrizes foi encerrado por Estevão Rodrigues e Nuno Cabral, que capitalizaram a experiência adquirida recentemente no I Rallye Capital do Queijo e das Fajãs, em São Jorge. A dupla terminou em terceiro das 2RM e quinto da geral, dando mostras de consistência e evolução.
No total, 16 das 21 equipas que alinharam à partida concluíram o XXXVI Rali Ilha Azul Cidade Mar. A classificação completa da prova está disponível nos canais oficiais da organização.
A terceira jornada do Campeonato dos Açores de Ralis de 2025 disputa-se nos dias 6 e 7 de junho, em pisos de terra da ilha de São Miguel, com o Rallye Além Mar.