O Presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, presidiu esta segunda-feira à cerimónia de abertura da “Sister Cities Summit”, que decorre até sexta-feira em Ponta Delgada, no âmbito das comemorações dos 40 anos da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD). O evento junta representantes de mais de 30 cidades e municípios portugueses e norte-americanos ligados por acordos de geminação.
Promovida pela FLAD, em parceria com o Governo dos Açores, a cimeira assume-se como uma plataforma de diálogo e cooperação entre instituições e comunidades dos dois lados do Atlântico, com o objetivo de identificar novas oportunidades de colaboração nas áreas da cultura, educação, ciência, inovação e economia.
“É com imensa satisfação que os Açores são a sede do vosso acolhimento para este histórico encontro”, afirmou José Manuel Bolieiro na sessão inaugural, sublinhando o simbolismo da Região como ponto de confluência entre continentes, culturas e comunidades.
Atualmente, existem cerca de 60 acordos de geminação entre cidades portuguesas e norte-americanas, espelhando uma relação histórica construída ao longo de séculos de migração e intercâmbio. Neste contexto, o líder do executivo açoriano destacou a importância das comunidades açorianas nos Estados Unidos, salientando o seu papel na preservação da identidade cultural e no contributo cívico e profissional nas sociedades de acolhimento.
“A sociedade americana tem encontrado na sua diversidade uma fonte de riqueza. O contributo de muitos açorianos nas mais diversas áreas, da política à ciência, merece ser realçado”, afirmou Bolieiro, citando ainda Onésimo Teotónio Almeida para lembrar que “a diáspora mostrou que é possível ser comunidade sem território”.
O governante reforçou também o papel dos Açores enquanto “plataforma de ligação atlântica”, com crescente relevância geoestratégica e potencial nas áreas da ciência, tecnologias do mar, inovação, economia azul e energias renováveis.
“Queremos realçar as oportunidades que se nos apresentam, nas exportações sustentáveis, na cooperação científica no Atlântico, nas energias renováveis, no turismo sustentável e no digital”, afirmou, apontando os Açores como território apto à liderança em parcerias transatlânticas.
A “Sister Cities Summit” prossegue ao longo da semana com sessões temáticas, debates e encontros bilaterais, promovendo a renovação dos laços históricos e a construção de novas pontes para o futuro.
“O encontro nos Açores, a meio do caminho entre a América e a Europa, revela-se assertivo, um espaço de encontro e projeção estratégica”, concluiu José Manuel Bolieiro, lançando um apelo ao espírito de cooperação: “Vamos todos continuar a acreditar no bom relacionamento entre povos, regiões e nações como o mais valioso instrumento para a construção da paz e, daí, do progresso”.
