O Santa Clara perdeu hoje por 2-1 com os irlandeses do Shamrock Rovers, em encontro da primeira mão do play-off de acesso à fase de liga da Liga Conferência, disputado em Ponta Delgada, nos Açores.
Vinicius Lopes, aos 20 minutos, ainda adiantou os açorianos, que procuram a primeira presença na fase principal de uma competição europeia, mas Daniel Grant, aos 43, e Daniel Mandoui, aos 66, selaram a reviravolta.
O encontro da segunda mão está marcado para 28 de agosto, em Dublin, com o vencedor da eliminatória a qualificar-se para a fase de liga da Liga conferência.
Na anterior participação europeia, a formação açoriana ficou-se pelo play-off da Liga Conferência, em 2021/22, eliminada pelos sérvios do Partizan (2-1 em casa e 0-2 fora).
Declarações dos treinadores em conferência de imprensa, após o jogo Santa Clara-Shamrock Rovers (1-2), da primeira mão do play-off de acesso à fase de liga da Liga Conferência de futebol, disputado hoje, no Estádio de São Miguel, em Ponta Delgada:
Vasco Matos (treinador do Santa Clara): “Estamos no intervalo da eliminatória e a equipa já demonstrou que consegue dar a volta. Esta é a nossa equipa, tem sido a nossa equipa ao longo dos últimos tempos. Vamos à Irlanda à procura de dar a volta ao jogo.
Hoje, demonstrámos que somos uma equipa muito organizada, fomos muito competentes no jogo. Faltou-nos, se calhar, aquela pontinha de sorte, mas a equipa deu uma grande resposta. Acredito, sinceramente, que podemos ir à Irlanda e dar a volta à eliminatória.
A equipa do Shamrock mete muita gente na primeira fase, não é fácil encontrar esse ‘timing’ de pressão porque eles baixam, por vezes, com cinco, seis e até sete homens. Aí, é complicado porque querem atrair para libertar espaços (…). É uma equipa muito competente e muito mais habituada a essas andanças do que a nossa.
É isso que nos vai fazer crescer e tornar mais fortes. Vamos à Irlanda com muita ambição para lutar pela vitória. Acredito sinceramente que podemos ir ganhar à Irlanda e é esse o nosso espírito aqui dentro”.
Stephen Bradley (treinador do Shamrock Rovers): “Acho que mostrámos muitas qualidades que são precisas para ganhar jogos fora de casa na Europa. Nós sabíamos que o que produzimos no Kosovo [frente ao Ballkani] não seria suficiente aqui e que tínhamos de elevar os nossos níveis. Acho que fizemos isso, fomos bravos. Algumas posições causaram-nos problemas, mas em posse estivemos muito confortáveis.
Eles têm alguns jogadores muito rápidos na frente. Tentámos ocupar os espaços e pressionar ao mesmo tempo. Acho que fizemos isso muito tempo. Só podemos fazer isso porque este grupo tem experiência nestes jogos.
Sabemos que eles são uma equipa muito perigosa e vão demonstrar isso na próxima semana outra vez. Mas nós também sabemos que, em Dublin, podemos bater qualquer um. Isso será o nosso objetivo. Não vamos jogar com nenhum outro pensamento que não seja o de ganhar o jogo”.
