O Presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, presidiu na terça-feira à XXIII Gala do Desporto Açoriano, acompanhado da Secretária Regional da Educação, Cultura e Desporto, Sofia Ribeiro, no Auditório do Ramo Grande, na ilha Terceira.
A gala distinguiu 131 atletas e entidades, dois jornalistas, 32 personalidades, e atribuiu um troféu na categoria de alto rendimento e 37 troféus para classificações nacionais e internacionais, sendo 18 individuais e 19 coletivos.
“Esta gala é um fim, que reconhece mérito nos resultados já alcançados, mas é também um princípio, porque é motivadora para prosseguirmos na senda de uma prática desportiva, de um processo educativo pedagógico e estimulante e pela saúde de cada um e de todos”, afirmou José Manuel Bolieiro.
“Estamos promovendo pessoas mais saudáveis, uma cidadania verdadeiramente mais feliz, mais participativa e mais promotora de realizações”, acrescentou o governante.
Foram distinguidos como Atletas do Ano a ginasta Leonor Januário e o basquetebolista Simão Teixeira Codorniz.
Bruno França recebeu o prémio de Prestígio Desportivo Anual e o Professor Eduardo Monteiro, antigo Diretor Regional, recebeu o prémio de Carreira de Prestígio.
O líder do Executivo açoriano enalteceu o trabalho desenvolvido por dirigentes, treinadores, atletas, árbitros e juízes, lembrando a importância do desporto na “formação de personalidade e carácter”.
José Manuel Bolieiro deixou também uma palavra de gratidão e reconhecimento pelo trabalho realizado pelos jornalistas e órgãos de comunicação social desportiva dos Açores, que “têm feito um verdadeiro serviço público pela promoção do desporto e pela valorização de todos os envolvidos”.
O governante destacou o “aumento durante os últimos quatro anos do número de praticantes desportivos federados”, que estão a ser acompanhados pelo “aparecimento de resultados desportivos de excelência”, que leva a Região a sonhar poder estar em condições de, num futuro próximo, ter praticantes desportivos, formados nos Açores, a representar Portugal nos Jogos Olímpicos.
Os Açores contam com cerca de 25 mil praticantes federados, atingindo assim um número recorde no ano de 2023, num universo de 43 modalidades.
Competiram 16.566 federados em masculinos (67,23%) e 8.076 em femininos (32,77%). De referir que o número de praticantes femininos foi o mais elevado de todos os anos em estudo e a percentagem da participação feminina foi o melhor registo dos últimos 18 anos.
Os escalões de formação representam a larga maioria, com 74,32% dos praticantes federados, perfazendo um total de 18 315, valor superior ao do ano transato.
Por outro lado, registaram-se 1 147 treinadores em atividade federada na Região, sendo que o número total de árbitros/juízes atingiu os cerca de 1.000 elementos.
Os dirigentes federados nos Açores, em 2023, representam um número global de 1.620.