O NRP D. Carlos I, navio hidro-oceanográfico da Marinha Portuguesa, encontra-se a realizar levantamentos hidrográficos no Atlântico Norte, no âmbito de uma missão de apoio à Estrutura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental (EMEPC). A operação decorre ao longo dos meses de junho, julho e agosto, e inclui diversas áreas da Zona Económica Exclusiva portuguesa, com especial enfoque no mar dos Açores.
Esta missão está integrada no esforço nacional de fundamentação científica da proposta de extensão da plataforma continental apresentada por Portugal às Nações Unidas. Se for aprovada na totalidade, a proposta permitirá a Portugal alargar a sua jurisdição sobre o fundo marinho para uma área cerca de 40 vezes superior à área terrestre do território nacional, incluindo o continente e as ilhas.
“O contributo técnico do NRP D. Carlos I é fundamental para garantir a robustez científica desta proposta de elevado interesse estratégico nacional”, refere fonte oficial da Marinha, sublinhando que o trabalho em curso permitirá não só reforçar a soberania portuguesa sobre uma vasta área subaquática, como também aprofundar o conhecimento do mar dos Açores.
A bordo da embarcação seguem 36 militares, numa missão que envolve a recolha intensiva de dados geofísicos e hidrográficos. Na primeira fase de levantamentos no mar açoriano, o navio navegou durante 19 dias, totalizando 427 horas de navegação e cobrindo uma distância de 2932 milhas náuticas. Durante este período, foram sondados 25.489 quilómetros quadrados de fundo marinho, um contributo valioso para os estudos geológicos e oceanográficos da região.
“A informação recolhida é essencial não apenas para os interesses estratégicos do país, mas também para o desenvolvimento técnico e científico nacional, em particular no que respeita ao estudo do oceano profundo nos Açores”, acrescenta a mesma fonte. Os dados obtidos serão integrados no acervo do Instituto Hidrográfico e utilizados em futuras investigações, reforçando o papel da Marinha no conhecimento e proteção do mar português.
O NRP D. Carlos I encontra-se atracado em Ponta Delgada entre os dias 8 e 11 de julho, para uma escala logística antes de retomar a missão. A próxima fase dos trabalhos continuará a explorar áreas-chave para a proposta de extensão da plataforma continental, reforçando o compromisso de Portugal com o conhecimento científico e a valorização do seu território marítimo.
