O ténis de praia já não é apenas uma novidade exótica nos Açores — é, cada vez mais, uma modalidade de referência com afirmação relevante no panorama desportivo regional e nacional. A sua ascensão, que tem vindo a ganhar força nos últimos anos, conheceu em dezembro de 2024 um dos seus pontos altos: a representação portuguesa no Campeonato Mundial de Ténis de Praia contou, maioritariamente, com atletas nascidos nossa Açores. Um feito que diz muito sobre o talento que brota das ilhas.
Dos dez elementos que integraram a seleção nacional — seniores e juniores — seis eram oriundos dos Açores. E não estiveram apenas presentes: brilharam. Portugal conquistou um impressionante 3.º lugar numa competição de altíssimo nível, organizada pela Federação Internacional de Ténis (ITF), em São Paulo, no Brasil. A Itália sagrou-se campeã, seguida da Espanha, mas foi a nossa equipa que surpreendeu, lutando ombro a ombro com as melhores seleções do mundo. Este pódio é uma conquista que honra o trabalho árduo dos atletas, treinadores e clubes que, muitas vezes com recursos limitados, têm vindo a elevar o nível da modalidade no País.
A Praia do Pópulo, na ilha de São Miguel, tem sido o epicentro desta nova “onda” desportiva. É ali que o ténis de praia encontrou o seu habitat natural — areia, mar, e uma comunidade vibrante e apaixonada pelo desporto. Mas este movimento vai além da praia: o Beach Tennis Sports Azores (BTSA), com sede em Lagoa, tem desempenhado um papel fundamental na dinamização e expansão da modalidade. Eventos, formações e parcerias têm colocado os Açores no mapa internacional do ténis de praia.
O Clube Ténis São Miguel (CTSM), na Fajã de Cima, é outra peça-chave neste crescimento. Reconhecido a nível regional e nacional, este clube tem sabido adaptar-se aos novos tempos, abraçando o ténis de praia com a mesma seriedade e profissionalismo que o ténis tradicional. A oferta de treinos especializados, a organização de torneios e o investimento na formação tornam-no num verdadeiro viveiro de talentos.
Não é, por isso, de estranhar que São Miguel tenha sido escolhida como palco para torneios internacionais integrados no circuito da ITF. O BT50 da Caloura, em março de 2025, com um prémio de 4.000 dólares, e o BT10 ANC Resort Azores 4 Open, são apenas dois exemplos da projeção que a ilha está a conquistar. Estas provas não só trazem visibilidade à modalidade, como dinamizam a economia local e posicionam os Açores como destino desportivo de excelência.
Em suma, o ténis de praia nos Açores é hoje uma realidade sólida, construída com paixão, resiliência e visão estratégica. De São Miguel para o mundo, esta modalidade tem tudo para continuar a crescer e a trazer orgulho aos açorianos. Mais do que uma moda passageira, o ténis de praia é já parte do ADN desportivo do arquipélago.