O piloto do Peugeot 208 Rally4 voltou a vencer as duas rodas motrizes na segunda prova do Campeonato dos Açores, dando novo triunfo ao Team Lotus coroado com a terceira posição absoluta da prova.
A caravana do CAR rumou até à ilha do Faial para percorrer os rápidos e espetaculares troços de terra do XXXV Rali Ilha Azul – Cidade Mar numa organização a cargo do Clube Automóvel do Faial.
Este rali marcou o regresso aos pisos de terra com uma forte lista de concorrentes na competição referente aos veículos de tração simples, visto que os campeões dos Açores de duas rodas motrizes dos últimos dez anos estavam todos presentes. É de salientar o reforço que este campeonato tem assistido, alavanco, assim, a aposta inequívoca do Team Lotus nesta competição.
Rafa e Raimundo venceram as duas rodas motrizes, o grupo RC4 e foram, ainda, 3ºs classificados da geral absoluta. A dupla da Rafamotorsport desenvolveu uma prova consistente, conseguindo atacar nos momentos certos e defender dos fortes ataques da concorrência. O ritmo foi muito elevado na posição de pódio das duas rodas motrizes e, desta forma, foi possível ao piloto acelerar o seu ritmo competitivo e conhecer melhor o 208 que conta com o apoio da Sotermáquinas – Peugeot Açores.
Rafael Botelho disse que “é sempre especial vencer ainda para mais numa luta fantástica com o Henrique e com o Filipe. Acho que qualquer um de nós fez um trabalho extraordinário e contribuímos e muito para a dinâmica da prova. Após o rali da terceira senti alguma falta de ritmo e com a minha equipa trabalhamos para estar o melhor possível no Faial. Queria muito vencer, reconhecendo a valia de todos os adversários, mas tínhamos essa missão. Era vital dar a segunda vitória consecutiva ao Team Lotus, uma em cada piso. Entramos muito bem no rali e lideramos da segunda especial até ao final. Na manhã de sábado tentamos dilatar um pouco a nossa vantagem porque sabíamos que íamos ter dificuldades nos troços da tarde por sermos o primeiro duas rodas motrizes na estrada e o quarto carro a passar. As nossas preocupações para a tarde estavam corretas e perdemos tempo considerável, no entanto mantive-me extremamente focado e otimista e consegui levar a decisão da vitória nas duas rodas e o pódio absoluto para o último troço. Fizemos o ataque final e tivemos a felicidade de festejar a vitória. Há que reconhecer elevado valor aos nossos adversários que nos fizeram andar muito rápido e a atingir um nível interessante. Tenho de agradecer a toda a minha equipa por todo o trabalho e dedicação e vamos continuar a melhorar e a evoluir porque queremos ser melhores. Como adepto da modalidade deixa-me extremamente feliz ver a competição e as lutas a que se assistiu no Faial e o ritmo que todos os pilotos aplicaram”.
A caravana do regional de ralis segue para a ilha de Santa Maria para o XLIII Explore Santa Maria os dias 9 e 10 de agosto.