O piloto do Peugeot 208 Rally4 venceu as duas rodas motrizes na abertura do Campeonato dos Açores e deu o primeiro triunfo ao Team Lotus.
O CAR teve início no passado fim de semana na ilha Terceira, com organização a cargo do TAC, juntando cerca de 35 concorrentes que percorreram os traiçoeiros troços do XXVI Além Mar Rali Tac.
Este rali, que marcou o regresso à competição de Rafael Botelho, mais de dois anos depois da sua última participação, foi um grande desafio, quer pelo tempo de ausência, quer pelo regresso aos veículos de tração não integral em que já foi campeão por duas vezes.
Rafa e Raimundo venceram a competição destinada às duas rodas motrizes, o grupo RC4 e foram, ainda, 4ºs classificados da geral absoluta. A dupla da Rafamotorsport desenvolveu uma prova em crescendo, aproveitando para voltar a ganhar ritmo competitivo e conhecer melhor o 208 que conta com o apoio da Sotermáquinas – Peugeot Açores.
A dupla que tinha o número 8 rubricou cronos interessantes, tendo vencido sete das dez classificativas que compuseram este rali, com o quartel-general, desta vez, a ser na cidade da Praia da Vitória desta vez.
No final da prova, Rafael Botelho disse estar muito feliz, “mais do que o resultado, é o sentimento de dever cumprido e de estar novamente a realizar um sonho. Foi um rali traiçoeiro devido às estadas muito sujas e à instabilidade meteorológica. A preparação para este rali foi muito dura, mas com a ajuda de todos os meus patrocinadores, equipa, família e amigos foi possível colocar na estrada um projeto com um pacote desportivo e comunicacional muito interessante. Vencer é sempre especial, ainda para mais depois de tudo o que passei, no entanto, ter a noção de que é possível ser muito mais rápido é o que me alimenta para continuar a trabalhar já para a próxima prova. Tenho perfeita noção das limitações que tinha à entrada desta prova e não está tudo ultrapassado, mas passo a passo vamos avançando. Estou, também, orgulhoso, por ter dado a primeira vitória ao Team Lotus, por termos ajudado a equipa a marcar a sua posição no panorama regional logo na estreia. A Rafamotorsport tem sido incansável para que me sinta confiante e que isso se traduza em rapidez, apesar da falta de ritmo momentânea. Uma palavra para o imenso público que esteve nos vários troços e tornaram este fim de semana ainda mais especial”.
A caravana do regional de ralis segue para a ilha do Faial para o XXXV Rali Ilha Azul – Cidade Mar nos dias 24 e 25 de Maio.
