O navio de investigação “Mário Ruivo”, do Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), faz hoje escala no porto de Ponta Delgada, integrado numa campanha científica dedicada ao estudo das áreas marinhas protegidas oceânicas da Região Autónoma dos Açores.
A missão, financiada pelo Fundo Azul, decorre entre 2026 e 2027 e pretende aprofundar o conhecimento sobre os ecossistemas do Atlântico Norte, fornecendo dados científicos para apoiar a gestão e monitorização das áreas marinhas protegidas dos Açores.
Durante a campanha serão estudados habitats bentónicos de grande profundidade, identificados ecossistemas considerados vulneráveis e analisadas as comunidades biológicas associadas a montes submarinos e outros sistemas oceânicos profundos.
Os investigadores irão também recolher informação sobre as condições físicas e biogeoquímicas do oceano, considerada essencial para o conhecimento e gestão sustentável destes espaços marinhos.
Os resultados deverão contribuir para a implementação da Rede de Áreas Marinhas Protegidas dos Açores e para o desenvolvimento da rede nacional de áreas protegidas em zonas oceânicas de particular importância ecológica, incluindo a área associada à proposta portuguesa de extensão da plataforma continental.
A campanha envolve a colaboração da Universidade dos Açores, através do Instituto de Investigação em Ciências do Mar Okeanos, reforçando a participação da comunidade científica açoriana no estudo do oceano profundo.
Está também prevista a participação do navio de investigação açoriano “Azores Ocean”, recentemente integrado na frota científica nacional, aumentando a capacidade tecnológica e operacional disponível para a investigação desenvolvida a partir do arquipélago.
A utilização conjunta dos meios científicos nacionais e regionais pretende reforçar o conhecimento sobre o mar dos Açores, contribuindo para a proteção da biodiversidade e para o desenvolvimento sustentável das atividades ligadas à chamada economia azul.
