Milhares de pessoas passaram este sábado pelo Mercado Agrícola de Santana, na Ribeira Grande, para a terceira edição do Azores Beef Fest, iniciativa dedicada à promoção da carne produzida nos Açores e à valorização dos diferentes cortes de bovino.
Organizado pelo Centro de Estratégia Regional para a Carne Açoriana (CERCA), em parceria com a Associação Agrícola de São Miguel, o festival reuniu produtores, especialistas em churrasco e visitantes, num evento que procurou evidenciar a qualidade da carne regional e incentivar novas formas de confeção e consumo.
Na abertura da iniciativa, o presidente do CERCA, Jorge Rita, destacou a importância de promover toda a carcaça e não apenas os cortes mais procurados pelo mercado, defendendo que peças menos valorizadas apresentam igualmente elevada qualidade e potencial gastronómico.
O responsável considerou que o setor da carne nos Açores tem registado uma evolução positiva, mas salientou que continua a ser necessário reforçar a organização da fileira, através da cooperação entre produção, indústria, comercialização, entidades públicas e consumidores.
Jorge Rita sublinhou ainda que eventos como o Azores Beef Fest contribuem para reforçar a notoriedade da carne açoriana e para afirmar a identidade agroalimentar da região junto do público local e dos visitantes.
O festival contou com a participação de mestres churrasqueiros nacionais, entre os quais Diego Sales, que apresentou ao público a técnica do “varal”, inspirada na tradição brasileira, que consiste em expor a carne ao calor e ao fumo antes da confeção na grelha. O especialista considerou que as características da carne açoriana se adaptam particularmente bem a este método de preparação.
Também o churrasqueiro açoriano Paulo Fortuna destacou a qualidade das peças disponibilizadas durante o evento, referindo que a evolução das técnicas de confeção permite realçar o sabor natural da carne através de preparações menos intensas.
Ao longo do dia, o recinto acolheu famílias, grupos de amigos e turistas, que puderam degustar diferentes especialidades de carne bovina, assistir a demonstrações gastronómicas e acompanhar a animação musical assegurada por bandas regionais.
Além da componente gastronómica, o espaço incluiu áreas de lazer e restauração, proporcionando um ambiente de convívio que voltou a afirmar o Azores Beef Fest como uma das principais iniciativas de promoção da carne produzida no arquipélago.
