Por muito que nos custe admitir, as cidades efetivamente morrem. E morrer não significa desaparecer. Significa perder alma, identidade e comunidade. É o bairro deixar de ter pessoas, é o minimercado deixar de ter clientes, é assistir a uma loja fechar de cada vez, enquanto as restantes se juntam em luto.
Os moradores que alegravam os cafés e davam vida às ruas começam lentamente a desaparecer, muitas vezes sem serem substituídos por novos residentes capazes de devolver dinâmica ao centro e deixando moradias entregues ao abandono e convertidas em soluções para os visitantes.
Vivemos outros tempos: menos passeios pelas ruas e jardins, vidas mais rápidas e menos contemplativas, numa sociedade com mais oferta e muitas vezes descentralizada.
Mesmo os serviços públicos a bem da otimização de custos e recursos abandonam os centros, procurando edifícios periféricos mais funcionais e acessíveis.
Hoje privilegia-se a eficiência e a poupança de tempo em detrimento do prazer da procura, do entra e sai nas lojas, da conversa ocasional com quem se cruza connosco na rua. A rotina diária não facilita. Não perdoa.
Mas o problema das cidades não está apenas na mudança dos hábitos. Está essencialmente na forma como deixaram de ser pensadas para as pessoas. Muitas vezes transformaram-se em espaços de passagem, consumo rápido ou eventos ocasionais, perdendo moradores, comércio tradicional e vida permanente.
Ponta Delgada não é exceção. Durante anos discutiu-se demasiado o fecho das ruas ao trânsito e demasiado pouco aquilo que realmente faz uma cidade viver: pessoas no centro histórico, habitação acessível, comércio funcional, mobilidade eficiente, transportes públicos, estacionamento de proximidade e um conjunto de atividades regulares e planeadas que deem vida à cidade durante todo o ano.
As cidades raramente morrem de repente. Morrem lentamente, quando deixam de ser úteis para quem lá vive.
Continuam no mapa, mas deixam de fazer parte da vida das pessoas.
Talvez a resposta à pergunta do título seja simples.
“As cidades morrem quando deixam de ser pensadas para as pessoas. E renascem quando as pessoas voltam ao centro da equação.”
