O Presidente do Governo dos Açores afirmou hoje, no Faial, que o investimento em ciência, tecnologia e inovação associado ao mar é determinante para reforçar a projeção atlântica de Portugal e a competitividade da Região, no âmbito de um roteiro dedicado às áreas do conhecimento que contou com a presença do ministro da Educação, Ciência e Inovação.
José Manuel Bolieiro falava no final de uma visita a infraestruturas científicas e tecnológicas na ilha do Faial, integrada num percurso iniciado em São Miguel e Santa Maria, com o objetivo de aprofundar o conhecimento sobre as capacidades instaladas nos Açores e o seu potencial estratégico no domínio marítimo.
A agenda no Faial incluiu uma passagem pelo Instituto OKEANOS, unidade de investigação da Universidade dos Açores dedicada às ciências do mar, e uma visita à obra do Tecnopolo MARTEC, infraestrutura em desenvolvimento destinada a aproximar a investigação científica da economia do mar. O programa ficou ainda marcado por uma sessão técnica sobre desafios e oportunidades tecnológicas do setor marítimo.
Estas iniciativas inserem-se num investimento apoiado pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), que prevê a aplicação de cerca de 48 milhões de euros no desenvolvimento do chamado “Cluster do Mar dos Açores”. O financiamento visa reforçar meios científicos e tecnológicos numa Região caracterizada pela dispersão geográfica, pela dimensão da sua Zona Económica Exclusiva e pela distância em relação aos grandes centros de investigação continentais.
Entre os projetos previstos está a construção de um novo navio de investigação científica, equipado com tecnologia avançada e soluções de eficiência energética, bem como a incorporação de equipamentos especializados para investigação e monitorização marinha. Está igualmente planeada a criação de um centro experimental ligado ao mar, que integrará uma incubadora azul e um polo de aquicultura, promovendo áreas como a biotecnologia marinha, os biomateriais e as engenharias do oceano. A conclusão dos investimentos está prevista para meados de 2026.
O chefe do executivo açoriano sublinhou que a dimensão marítima e atlântica do território nacional, particularmente visível através dos Açores, confere responsabilidades acrescidas em matéria de investimento estratégico e produção de conhecimento com impacto europeu e global. Para José Manuel Bolieiro, o reforço da ciência e da inovação é um fator-chave para o crescimento económico, a competitividade e a afirmação do país na relação transatlântica.
O governante alertou ainda para a necessidade de preparar a fase pós-PRR, defendendo a definição atempada de novas estratégias e fontes de financiamento que assegurem continuidade e retorno do investimento realizado, tanto para a Região como para o país.
A visita contou com a participação de responsáveis regionais, autárquicos e académicos, numa articulação que pretende afirmar o Faial como um polo de conhecimento, investigação e inovação associado ao mar.