A cooperação entre Portugal e os Estados Unidos em áreas como a defesa, a segurança, a economia e a ciência saiu reforçada da 52.ª sessão da Comissão Bilateral Permanente (CBP) entre os dois países, realizada em Lisboa, com destaque para o papel estratégico dos Açores no relacionamento bilateral.
A reunião contou com delegações de alto nível de ambos os países e assinalou os 30 anos do Acordo de Cooperação e Defesa, instrumento considerado central para a parceria luso-americana no Atlântico. Os participantes sublinharam a maturidade das relações bilaterais e o alinhamento político entre Lisboa e Washington num contexto internacional marcado por novos desafios geopolíticos.
Entre os compromissos assumidos esteve o aprofundamento da cooperação em matéria de defesa e segurança, bem como o reforço das relações económicas, incluindo a intenção de criar um Fórum de CEOs, que deverá envolver responsáveis públicos e privados na identificação de obstáculos ao comércio e no estímulo ao investimento bilateral.
A sessão destacou igualmente a adesão de Portugal aos Acordos Artemis, iniciativa internacional liderada pelos Estados Unidos que estabelece princípios para a exploração espacial pacífica e cooperativa, bem como a integração das Forças Armadas Portuguesas no Programa de Parceria Estatal norte-americano, através de uma colaboração com a Guarda Nacional do Illinois, com vista ao reforço da interoperabilidade militar e da coordenação civil-militar.
Os Açores estiveram em evidência ao longo dos trabalhos, com os dois países a reafirmarem o compromisso de aprofundar a cooperação na Região, quer ao nível da segurança e defesa, quer no plano económico e da participação da sociedade civil, através do consulado dos Estados Unidos em Ponta Delgada.
O Vice-Presidente do Governo Regional dos Açores, Artur Lima, participou na reunião e sublinhou a importância estratégica da Base das Lajes para a defesa do Atlântico, destacando também o papel das forças militares ali sediadas em missões de busca e salvamento. No plano laboral, referiu a atuação do Governo Regional na defesa dos trabalhadores, agradecendo o apoio das entidades norte-americanas durante o recente ‘shutdown’ nos Estados Unidos.
Artur Lima salientou ainda o interesse crescente de entidades norte-americanas em investir nos Açores, nomeadamente nos setores do espaço, da investigação científica e das infraestruturas tecnológicas, apontando a construção do porto espacial de Santa Maria como um projeto com potencial estratégico. O governante destacou também a relevância da investigação científica desenvolvida na Região, em particular no domínio do mar, defendendo um reforço da cooperação internacional nesta área.
No final, foi ainda sublinhada a ligação de dois cabos de fibra ótica da Google aos Açores, considerada um fator determinante para a afirmação da Região na economia digital global e para o reforço da sua centralidade geoestratégica no Atlântico.