O presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada, Pedro Nascimento Cabral, defendeu na terça-feira que a proteção de crianças e jovens exige um “esforço coletivo, transversal e claramente inadiável”, destacando os investimentos que a autarquia tem vindo a realizar nas áreas da educação, prevenção de riscos e inclusão social.
O autarca falava na sessão de abertura do VII Encontro Regional das Comissões de Proteção de Crianças e Jovens (CPCJ) dos Açores, que decorreu no Auditório da Escola Secundária Domingos Rebelo, sob o tema “Valorizar as CPCJ para melhor proteger as crianças”, uma iniciativa promovida pelo Governo dos Açores através do Comissariado dos Açores para a Infância.
Pedro Nascimento Cabral sublinhou que investir nas crianças e nos jovens “é garantir a sua segurança, prevenir o risco da exclusão e promover um futuro sustentável para Ponta Delgada”, defendendo que a educação constitui uma prioridade absoluta do projeto autárquico.
Nesse âmbito, o presidente da Câmara adiantou que estão a ser investidos 14 milhões de euros na construção e em projetos de quatro novas escolas no concelho, localizadas na Fajã de Cima, Capelas, São Vicente e Fenais da Luz. Destacou ainda a iniciativa “PDL Escol@tiva”, criada no seio do Conselho Local de Educação, com o objetivo de promover dinâmicas pedagógicas fora da sala de aula.
Segundo o autarca, o projeto tem contribuído para a promoção de valores como a cidadania, o trabalho em equipa e a solidariedade, tendo sido distinguido com o prémio “Autarquia do Ano”, na categoria de Educação, subcategoria “Incentivos ao Sucesso Escolar”.
O presidente da Câmara defendeu também que as crianças não podem ser vistas como “números ou estatísticas”, salientando a necessidade de apoiar e valorizar os técnicos que intervêm na sua proteção. Nesse contexto, destacou o reforço da rede municipal de Centros de Atividades de Tempos Livres (ATL), que conta atualmente com 66 salas e apoia 1.367 alunos em todo o concelho, após a criação de 200 novas vagas.
Pedro Nascimento Cabral referiu ainda o projeto “Ocupa-te”, iniciado em 2024 na Escola Básica Integrada Canto da Maia, que assegura a ocupação pós-letiva de alunos do 5.º e 6.º anos de escolaridade.
No plano social e desportivo, o autarca salientou os investimentos realizados junto das Instituições Particulares de Solidariedade Social com intervenção na área infantojuvenil e no desporto, que classificou como um “pilar fundamental” na prevenção da exclusão social. Segundo indicou, a Câmara Municipal investiu cerca de cinco milhões de euros no setor desportivo nos últimos quatro anos.
Na sua intervenção, Pedro Nascimento Cabral recordou ainda a criação do Conselho e do Plano Municipal para a Juventude e a implementação, em parceria com o Instituto de Apoio à Criança, de um roteiro lúdico que identifica espaços ao ar livre destinados ao brincar.
O autarca concluiu manifestando a expectativa de que do encontro regional resultem “ideias concretas, ações coordenadas e estratégias inovadoras”, deixando um agradecimento aos profissionais envolvidos na proteção de crianças e jovens.