A novena preparatória da solenidade da Imaculada Conceição, na Igreja Matriz de Ponta Delgada, decorre entre 29 de novembro e 7 de dezembro com um modelo pastoral estreado este ano, colocando o testemunho de nove mulheres no centro da celebração eucarística.
Pela primeira vez, a reflexão habitual após o Evangelho assumirá a forma de depoimento pessoal, substituindo o momento da homilia. As intervenções, curtas e de cariz vocacional, partem de experiências vividas na família, no exercício profissional e na comunidade, cruzando a fé com o quotidiano insular.
O pároco da paróquia de São Sebastião, Cónego Adriano Borges, explicou que o propósito da iniciativa é tornar visível a presença da espiritualidade na vida das pessoas “fora do discurso formal litúrgico”, valorizando narrativas que mostrem a fé “na prática e nas opções do dia a dia”.
A abordagem deste ano inspira-se no tema Bendita sois vós entre as mulheres, que pretende sublinhar o papel da mulher na vivência comunitária e na transmissão intergeracional de valores, num arquipélago onde a tradição mariana tem forte expressão social e cultural.
Segundo o responsável, a escolha das oradoras procurou representar perfis diversos — da saúde ao ensino e à vida religiosa — convocando experiências que vão “da maternidade ao serviço social e à missão educativa”.
As celebrações mantêm a estrutura própria da novena, sendo antecedidas pela recitação do terço. Os horários previstos são distintos consoante o dia: sábado e 1 de dezembro às 12h30, domingo às 17h00 e 18h30 nos restantes dias.
As convidadas que participarão nas eucaristias são Piedade Lalanda, Graça Amaral, Maria Terra, Ana Maria Resendes, Rosa Caldeira, Inês Ramos, Rosa Leite, Helena Lourenço e a Irmã Domingas Lisboa, abrangendo áreas como docência, psicologia, cuidados de saúde e catequese.
A devoção a Nossa Senhora da Conceição, feriado nacional em Portugal, tem também expressão marcada nos Açores, com destaque para paróquias sob a mesma invocação nas ilhas, nomeadamente na Horta, Ribeira Grande, Mosteiros e Lomba da Fazenda, em São Miguel, além de Santa Cruz das Flores e no santuário diocesano de Angra do Heroísmo.
A solenidade da Imaculada Conceição é celebrada a 8 de dezembro, data de referência no calendário católico, assinalando a figura de Maria como símbolo de esperança e renovação espiritual para as comunidades cristãs do arquipélago.