O Presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, foi distinguido este domingo pela Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Ponta Delgada (AHBVPD) com o galardão “Cidadania e Mérito”, em reconhecimento pela “coragem nas decisões tomadas e decisivas para a melhoria e valorização dos bombeiros” no arquipélago.
Na cerimónia comemorativa do 146.º aniversário da AHBVPD, realizada no Quartel de São Gonçalo, em Ponta Delgada, o presidente da direção da associação, João Paulo Medeiros, destacou “um homem da proteção civil, próximo das comunidades e populações”, com “visão estratégica e de futuro para o setor”. Recordou ainda que, quando Bolieiro assumiu funções em novembro de 2020, “os bombeiros estavam cansados de esperar pela valorização das suas carreiras, pelo estatuto profissional e pela capacitação de meios”, apontando a aquisição de autotanques e a revisão da Portaria das Condições de Trabalho como primeiras medidas concretas.
Durante a sua intervenção, José Manuel Bolieiro agradeceu a distinção e reafirmou o compromisso do Executivo com “um percurso progressivo de reformas na Proteção Civil”. Entre as medidas destacadas, referiu o novo modelo de financiamento das Associações Humanitárias de Bombeiros, que aumentou a disponibilidade orçamental regional para o setor, defendendo que esta responsabilidade deve ser partilhada com municípios e cidadãos.
O Presidente do Governo lembrou ainda que, em 2024, a Portaria das Condições de Trabalho permitiu aumentar em 102 euros a remuneração dos bombeiros, sublinhando a importância de “fontes de financiamento plurais” para garantir a sustentabilidade das associações. No plano social, salientou avanços como a comparticipação de despesas nos Ateliês de Tempos Livres para familiares e a bonificação de 50% no tempo de serviço para efeitos de reforma, “justa numa profissão de desgaste rápido”.
O Governo dos Açores já investiu cerca de quatro milhões de euros na aquisição de nove viaturas de combate a incêndios, nove ambulâncias de socorro e equipamentos de proteção individual, incluindo modelos adaptados para mulheres bombeiras. Recentemente, a AHBVPD recebeu um autotanque pesado e duas ambulâncias, num investimento superior a meio milhão de euros.
Bolieiro apelou ainda à adesão dos cidadãos como sócios da associação, salientando que o apoio “reverte diretamente para a comunidade”, não só no combate a incêndios, mas também no transporte de doentes, com uma média de 35 serviços diários e mais de 12 mil por ano. Deixou também uma palavra de reconhecimento pelo trabalho desenvolvido no incêndio do Hospital do Divino Espírito Santo, lamentando que “as vozes de detratores tenham sido mais públicas que o verdadeiro reconhecimento do mérito e brio dos bombeiros envolvidos”.
O Presidente do Governo elogiou ainda a reativação da Escola de Infantes e Cadetes da AHBVPD, sublinhando o seu papel na “descoberta de vocações e na promoção da cultura de proteção civil desde a infância”.
Na mesma cerimónia, foram também distinguidos o Secretário Regional do Ambiente e Ação Climática, Alonso Miguel, e o Presidente do Serviço Regional de Proteção Civil e Bombeiros dos Açores, Rui Andrade. Entre os presentes estiveram representantes das forças de segurança, entidades militares, sindicatos e autarquias, incluindo o Presidente da Federação dos Bombeiros dos Açores, José Braia Ferreira, o vice-presidente da Câmara da Lagoa, Nelson Santos, e o vereador da Câmara de Ponta Delgada, Sérgio Resendes.
