A cidade da Ribeira Grande assinalou esta segunda-feira, 30 de junho, os 44 anos da sua elevação a cidade com uma cerimónia solene no Teatro Ribeiragrandense, marcada por discursos de balanço e projeção de futuro, num momento em que se aproxima o fim do atual mandato autárquico.
Em representação do Presidente do Governo Regional dos Açores, a Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, destacou o papel ativo da Ribeira Grande na dinamização da economia regional e na criação de emprego qualificado, sublinhando que o concelho “representa um território fértil à iniciativa empresarial”.
A governante salientou ainda a capacidade da cidade em articular os setores primário e secundário com os desafios da transição energética, economia verde e digitalização. “O Turismo, por seu turno, enquanto eixo estruturante de desenvolvimento regional, está em franco desenvolvimento e apresenta-se com enorme potencial, onde a identidade se junta à autenticidade e o empreendedorismo se envolve com a inovação”, afirmou.
Berta Cabral enalteceu também os ativos turísticos e culturais da cidade, como o surf, a produção de chá, as paisagens naturais, os trilhos, as praias e o termalismo, assim como os eventos âncora, como o “Cantar às Estrelas”, as “Cavalhadas de São Pedro” e a “Feira Quinhentista”, que “fazem da Ribeira Grande uma cidade viva e vibrante”.
No plano das infraestruturas, destacou os investimentos do Governo Regional, nomeadamente o projeto da “Frente Mar”, financiado através de contrato ARAAL, que permitirá requalificar a zona urbana da cidade e promover uma nova relação entre a população e o mar. Referiu ainda a estabilização da falésia nas Calhetas e a reabilitação da orla marítima no Porto de Santa Iria, na Ribeirinha, como exemplos da aposta do Governo em segurança, mobilidade sustentável e valorização do território.
A governante deixou também uma palavra de reconhecimento aos autarcas de freguesia e aos homenageados na cerimónia, enaltecendo a proximidade e conhecimento que têm das suas comunidades.
Já o presidente da Câmara Municipal, Alexandre Gaudêncio, aproveitou a ocasião para fazer o balanço dos seus 12 anos de liderança do município, numa altura em que se aproxima o fim do mandato, devido à limitação de mandatos e à realização de eleições autárquicas este ano.
Gaudêncio destacou a recuperação financeira da autarquia, com a redução do passivo de 34 para 16 milhões de euros, e a melhoria significativa nos prazos de pagamento a fornecedores, que passaram de mais de 200 dias para apenas um dia. Sublinhou também o forte investimento social e a redução do desemprego, que em 2013 ultrapassava os 20%.
No turismo, setor estratégico para o concelho, apontou o crescimento de 12 para mais de 250 alojamentos locais, com uma faturação de 15 milhões de euros em 2023.
Entre as principais realizações da governação autárquica, destacou:
- Aumento do apoio às juntas de freguesia, com transferências de 200 mil para 2 milhões de euros;
- Criação de uma nova entidade de ensino profissional, salvando cerca de 50 postos de trabalho;
- Projetos de reabilitação urbana, como a “Frente Mar”, bem como investimentos em saneamento, abastecimento de água e zonas de lazer;
- Apostas em juventude, educação e cultura, com bolsas de estudo, programas extracurriculares, Orçamento Participativo Jovem e dinamização de espaços culturais;
- Investimentos em habitação, com 8 milhões de euros aprovados ao abrigo do PRR e cedência de terrenos para construção de habitação a custos controlados;
- Modernização dos serviços municipais e aposta em novas tecnologias, incluindo uma candidatura aprovada para criação de um novo site com inteligência artificial.
O autarca reconheceu que “há ainda muito a fazer”, mas deixou ao próximo executivo o Plano Estratégico 2030 e apelou à continuidade do trabalho desenvolvido e ao reforço do espírito de serviço público.
A cerimónia contou com a presença de Michael Gouveia, orador convidado, bem como dos discursos de José Luís Pontes, presidente da Assembleia Municipal, e de Berta Cabral. Foram ainda distinguidas 16 personalidades, 3 empresas, o Centro de Saúde da Ribeira Grande e os 13 ranchos de romeiros das ouvidorias de Vera Cruz e Ribeira Grande.
