As Festas de Santo António animaram a cidade da Lagoa entre os dias 9 e 15 de junho, com uma programação diversificada que atraiu milhares de visitantes e envolveu toda a comunidade, desde a freguesia de Santa Cruz às restantes localidades do concelho. O evento foi marcado por momentos de grande animação, convívio e espírito de união.
Para o presidente da Câmara Municipal de Lagoa, Frederico Sousa, estas festividades “representam amor e união”, valores que, segundo o autarca, estiveram bem presentes ao longo de todos os dias do evento. “Estas festas dedicadas a Santo António têm um simbolismo e cariz especial, num espírito de conjugação e voluntariado que contou com numerosos colaboradores”, afirmou. O edil deixou ainda palavras de agradecimento a todos os participantes e entidades envolvidas — desde a Junta de Freguesia, Câmara Municipal, instituições culturais, clubes desportivos e associações locais — pelo contributo decisivo para o sucesso das celebrações.
Um dos momentos mais simbólicos foi a realização dos Casamentos de Santo António, com quatro casais a dizer o “sim” sob a bênção do popular santo casamenteiro. Também as marchas populares foram ponto alto das festividades, com 15 marchas participantes — envolvendo mais de 600 pessoas — entre crianças e adultos, acompanhadas por músicos das três filarmónicas do concelho: Lira do Rosário, Estrela d’Alva e Fraternidade Rural.
As marchas infantis foram representadas por várias instituições de ensino e catequese: Creche e Jardim de Infância “O Ninho”, CATL São Pedro, EB1/JI Dr. Francisco Machado Faria e Maia, EB1/JI Dr. Francisco Carreiro da Costa, Catequese da Paróquia de Santa Cruz e EB1/JI Tavares Canário. Já entre os adultos marcaram presença a Marcha da Ribeira Chã, Associação Cultural e Recreativa dos Remédios, Marcha de São Vicente, Marcha do Cabouco, Casa do Povo de Água de Pau, Amigos de Santa Cruz, Marcha da Ferraria e Amigos do Rosário.
O cartaz musical incluiu a participação de artistas e grupos locais como Acordeões, Doce Sinfonia, Dj Ricky, Nuno Martins, Dj Paulo F, O Grujola, Grupo de Cantares Tradicionais de Santa Cruz, Brunim do Acordeão e Amigos, bem como das Tunas Académicas e dos reconhecidos Sons do Minho. O encerramento contou com um espetáculo memorável do artista nacional Tony Carreira, que encheu por completo o recinto da festa.
As festividades incluíram ainda momentos tradicionais e culturais, como a distribuição gratuita de sardinhas grelhadas e pão de milho, tarde infantil, demonstrações desportivas, gala de patinagem artística pelo Clube de Patinagem de Santa Cruz, desfiles das Charangas dos Escuteiros 1290 e dos Bombeiros Voluntários, Feira de Artesanato, missa e procissão em honra de Santo António, a tradicional fogueira e fogo de artifício.
No balanço final, Frederico Sousa sublinhou a importância de preservar e valorizar a identidade cultural lagoense:
“Esta festa de Santo António respeita as nossas tradições, o nosso património e a nossa identidade cultural. Mas é também tempo de olhar em frente. Acredito que estas festividades devem ser repensadas e redimensionadas para que, no próximo ano, tenham uma dimensão ainda maior.”
O presidente da autarquia reafirmou o compromisso da Câmara Municipal em manter as Festas de Santo António como as maiores festas em honra do padroeiro nos Açores, em colaboração com a Junta de Freguesia de Santa Cruz.
