A Vice-Presidência do Governo Regional dos Açores assinalou o Dia da Europa, a 9 de maio, com um conjunto de iniciativas culturais e educativas na vila de Velas, ilha de São Jorge, centradas na valorização das Reservas da Biosfera da Região.
As comemorações decorreram em parceria com a Câmara Municipal de Velas, a Escola Básica e Secundária de Velas e a Escola Básica e Secundária da Calheta, reforçando o envolvimento da comunidade escolar e local na celebração dos valores europeus.
A cerimónia teve início na Escola Básica e Secundária de Velas, com o hastear das bandeiras de Portugal, da Região Autónoma dos Açores e da União Europeia, ao som dos respetivos hinos, interpretados por alunos da EBS Velas e da EBS Calheta. Seguiu-se uma aula-debate com o tema “75 anos de integração europeia: A Declaração de Schuman hoje e os Açores”, promovendo a reflexão sobre o percurso da União Europeia e o papel da Região no projeto europeu.
Durante a tarde, os alunos participaram no concurso “Europa Quiz”, centrado em temáticas como os Açores e a União Europeia, História, Geografia, Demografia e Instituições Europeias, com representação da EBS Velas, EBS Calheta e da Escola Profissional da Ilha de São Jorge. Realizaram-se ainda oficinas exploratórias dedicadas às Reservas da Biosfera dos Açores.
As atividades continuaram no Auditório Municipal de Velas com nova cerimónia de hastear das bandeiras, desta vez acompanhada pela Banda Filarmónica Lusitânia Liberdade. Seguiu-se a conferência “A Europa do Amanhã: o contributo da implementação das Reservas da Biosfera”, apresentada por Maria Anunciação Ventura, investigadora da Universidade dos Açores.
Num painel de debate dedicado às Reservas da Biosfera dos Açores participaram o presidente da Câmara Municipal de Velas, Luís Silveira, o gestor da Reserva da Biosfera das Fajãs de São Jorge, Paulo Jorge Silveira, e novamente Maria Anunciação Ventura. O encerramento ficou a cargo do Vice-Presidente do Governo dos Açores, Artur Lima.
As celebrações destacaram o valor ecológico, cultural, económico e social das quatro Reservas da Biosfera dos Açores (Corvo, Flores, Graciosa e Fajãs de São Jorge), reafirmando o compromisso da Região com a construção de uma Europa mais coesa, sustentável e participativa, na qual as Regiões Ultraperiféricas desempenham um papel estratégico.