A Milhafres de Tinta – Associação de Paintball dos Açores tem liderado a modalidade em São Miguel desde 12 de setembro de 2008, com sede na Vila de Rabo de Peixe.
À frente da direção está Francisco Dutra, praticante há mais de 15 anos e reformado do Exército, que ambiciona expandir a prática do paintball para as escolas da ilha.
Apesar da sua dedicação, Francisco enfrenta dificuldades em encontrar apoio para a direção da associação. Ainda assim, tem investido do próprio bolso na aquisição de equipamento e insufláveis para torneios, garantindo condições para a prática da modalidade. Para iniciar no paintball, os jogadores precisam de uma máscara obrigatória, colete protetor e um marcador (arma que dispara bolas de tinta biodegradáveis), sendo que o custo pode variar entre 80 e 100 euros para iniciantes e ultrapassar os 3.000 euros a um nível mais avançado.
Com o objetivo de fomentar a modalidade, Francisco Dutra está a preparar um curso de monitores e, futuramente, de árbitros. Além disso, conseguiu impulsionar a criação de comissões instaladoras de clubes em várias freguesias, como Covoada, Maia, Arrifes e Rabo de Peixe.
A associação tem marcado presença no programa “Diga Não à Droga, Sim ao Paintball”, iniciativa que tem atraído muitos jovens para a prática desportiva. Nos próximos dias, Francisco Dutra vai reunir-se com o Diretor Regional do Desporto para apresentar um projeto de desenvolvimento da associação e solicitar apoio institucional.
Entretanto, já estão agendados dois torneios abertos à comunidade micaelense:
4, 5 e 6 de abril – Torneio organizado pelo Clube de Paintball da Covoada
25 de abril – Torneio promovido pelo Clube de Paintball da Maia
A Milhafres de Tinta continua, assim, a impulsionar o paintball nos Açores, contando com o empenho de Francisco Dutra para levar a modalidade ainda mais longe.