No âmbito de uma reunião com o Comando da Zona Marítima dos Açores e uma visita ao Centro de Coordenação de Salvamento Marítimo de Ponta Delgada, André Franqueira Rodrigues, deputado ao Parlamento Europeu, destacou a importância geoestratégica dos Açores no contexto dos desafios geopolíticos que a União Europeia enfrenta.
“A UE deve olhar para o Atlântico com uma perspetiva renovada, reconhecendo a sua importância estratégica. Os Açores são uma mais-valia, não apenas para Portugal, mas para toda a União, no reforço da segurança marítima, na proteção ambiental, na investigação e desenvolvimento e no apoio à navegação internacional”, referiu.
O eurodeputado alertou para a necessidade de autonomia estratégica da União Europeia, referindo-se às tensões a Leste devido à guerra em curso e às ações russas que ameaçam a circulação nos oceanos, bem como ao posicionamento dos Estados Unidos. “A UE deve reforçar as suas capacidades próprias, promovendo a sua autonomia estratégica em segurança e defesa, com pragmatismo e sem antagonismos”, defendeu.
Franqueira Rodrigues destacou ainda que os Açores possuem condições únicas para contribuir para essa autonomia: “A posição geoestratégica, os relacionamentos institucionais únicos e uma das maiores zonas marítimas sob jurisdição europeia são elementos vitais para a proteção dos interesses da UE nos oceanos.”
Na qualidade de coordenador dos socialistas na Comissão de Pescas do Parlamento Europeu, elogiou o trabalho do Comando da Zona Marítima dos Açores, enaltecendo o compromisso com a segurança, proteção ambiental e apoio à navegação.
A visita reforçou, segundo o deputado, a necessidade de a Europa reconhecer o potencial estratégico dos Açores: “É fundamental que a Europa invista na Região como eixo central para a sua nova estratégia geopolítica.”
André Franqueira Rodrigues é vice-presidente do Intergrupo SEArica no Parlamento Europeu, responsável pelos temas das Regiões Ultraperiféricas, segurança marítima, defesa e infraestruturas críticas.