A Ermida de Nossa Senhora da Paz, em Vila Franca do Campo, na ilha de São Miguel, será elevada a Santuário Diocesano no próximo dia 1 de janeiro, tornando-se o primeiro santuário mariano da ilha e o sexto da Diocese de Angra. A cerimónia, presidida pelo Bispo de Angra, D. Armando Esteves Domingues, ocorre no Dia Mundial da Paz, instituído pelo Papa Paulo VI.
Durante a celebração da festa da Senhora da Paz, a 9 de novembro, D. Armando sublinhou o simbolismo desta elevação, apelando a que o novo Santuário seja um espaço de oração, espiritualidade e reconciliação. “Que este lugar seja mais um lugar de peregrinação do que de turistas, onde cada um possa obter a paz e possa pedir a paz para o mundo”, afirmou o prelado, reforçando a importância do perdão e da harmonia na construção da paz.
A festa de elevação começará às 15h00 com a recitação do Terço ao longo da emblemática escadaria de 100 degraus que conduz à Ermida, representando os mistérios gozosos e dolorosos do Rosário. Em seguida, será proclamado o decreto de elevação, com a celebração da Missa às 16h00, animada pelos coros da ouvidoria. No dia 3 de janeiro, às 21h00, as festividades continuarão com um “Concerto pela Paz” na Igreja Matriz de São Miguel Arcanjo, pelas bandas filarmónicas de Vila Franca do Campo.
D. Armando destacou também a ligação entre a natureza e a fé, apelando a uma gestão sustentável do novo Santuário. “O meu primeiro voto é que neste futuro Santuário, a natureza e a arte deem passos juntos. Que aqui nasça um Santuário respeitador do ambiente”, afirmou, enfatizando a importância de proteger a criação divina num contexto de crescente preocupação ambiental.
A história da Ermida remonta ao século XVI, com a construção do atual templo datada de 1764. Classificada como Imóvel de Interesse Público desde 1991, esta elevação a Santuário reflete mais de duas décadas de apelos, culminando numa decisão unânime do Conselho Presbiteral em abril deste ano.
Com este novo Santuário, a Diocese de Angra passa a contar com seis locais de peregrinação, reforçando a espiritualidade e a devoção nos Açores.
