A tradição do Altarinho do Menino Jesus foi este ano recuperada por uma associação cultural do concelho de Lagoa, na ilha de São Miguel, para mostrar aos mais novos como outrora as famílias açorianas assinalavam o Natal.
A tradição natalícia, muito antiga, caiu em desuso, ao contrário do habitual presépio.
Para recuperá-la, a associação Grupo Jovem Pauense, da vila de Água de Pau, construiu este ano um altarinho, uma estrutura em madeira de três patamares, em forma de altar, que tem no topo a figura do Menino Jesus e é decorada com panos brancos bordados, bonecos de barro, jarras com flores, verduras e fruta da época (laranjas, tangerinas e limões).
Segundo Lucinda Sousa, da associação cultural de Água de Pau, o Altarinho do Menino Jesus surgiu na região como “uma alternativa ao presépio”.
Tradicionalmente “era montado em casa, sobre uma cómoda, no quarto principal, ou então numa mesa encostada à parede” e decorado com frutas da época, verduras e pratos com ervilhaca, trigo, milho ou alpista. “Era [decorado com] as coisas mais simples que havia e era uma forma de celebrar o Natal”, recordou, em declarações à agência Lusa.
Lucinda Sousa, de 55 anos, lembra que a sua avó foi das últimas moradoras de Água de Pau a construir em casa um altarinho natalício, que estava muito associado às famílias da ilha de São Miguel, mas na habitação dos seus pais já era costume ter o presépio.
“Já ninguém faz os altarinhos, daí nós associarmo-nos à festividade de Natal, precisamente com vontade de reviver essa tradição e de a divulgar aos mais jovens, que não a conhecem”, justificou a moradora na vila, que esteve envolvida na instalação da estrutura.
A figura do Menino Jesus, destacou, ocupa o patamar superior da construção por ter “todo o protagonismo” nesta quadra festiva: “O patamar superior é de elevação e de louvor”.
Os visitantes do Grupo Jovem Pauense têm dado os parabéns à organização pelo trabalho final. Lucinda Sousa destacou que a “simplicidade e a humildade do altarinho são cativantes”: “E também pode remeter-nos para a humildade e simplicidade do próprio nascimento de Jesus.”
A peça foi inaugurada no dia 08 de dezembro e pode ser vista na sede da associação cultural, aos sábados e aos domingos, e também na véspera do dia da Consoada.
Os visitantes são acolhidos com biscoitos e cálices de licor caseiro “Mijinha do Menino”, uma bebida local que também está associado a esta quadra festiva.
O Grupo Jovem Pauense tenciona manter a tradição no próximo ano, dado ser uma forma de se associar à quadra e de preservar e divulgar as tradições locais.
A Direção Regional da Cultura dos Açores refere na sua página na Internet que “armar o presépio, a lapinha ou, em alternativa a estes, o Altarinho do Menino Jesus é uma tradição muito antiga, enraizada nos costumes populares” do arquipélago.
