Baleeiros em Terra, de Sidónio Bettencourt, editado pelo Instituto Açoriano de Cultura, será apresentado por Manuel Costa Júnior a 22 de agosto, pelas 20h30, no auditório do Museu dos Baleeiros. Este evento integra o programa oficial da Semana dos Baleeiros 2024.
Baleeiros em Terra traz-nos os heróis e os homens, as histórias e os testemunhos da última geração de baleeiros. Um trabalho radiofónico de Sidónio Bettencourt que, três décadas depois, se torna livro, ilustrado e trilíngue, depois de ter conquistado vários prémios de jornalismo nos finais do século XX e de ter sido divulgado em CD-ROM produzido pelo Instituto Açoriano de Cultura em 2004.
A edição contempla duas línguas estrangeiras, inglês e francês, além da versão em português, para que este relevante documento histórico e testemunho de uma geração seja conhecido por quantos visitam as Lajes do Pico e se interessem pela história do arquipélago. Uma história épica, de homens que tinham na baleia um complemento para um quotidiano árduo, que acontecia entre a terra e o mar. Uma história narrada com o brilhantismo e o conhecimento de alguém que cresceu a ouvir essas aventuras.
Sidónio Bettencourt, originário de uma família de baleeiros das Lajes do Pico, nasceu nos Arrifes, em São Miguel, a 19 de dezembro de 1955. Formado pelo Centro de Formação de Jornalistas (CENJOR), é profissional de rádio desde 1976 e jornalista dos quadros da RTP Açores, onde desempenhou várias funções de Chefia e Direção. Apresenta há mais de 20 anos os programas “Inter-ilhas”, na Antena 1, e “Atlântida”, na RTP Açores, RTP Madeira e RTP Internacional, sendo frequentemente orador convidado e enviado especial a acontecimentos regionais, nacionais e internacionais.
Ao longo da sua carreira profissional como jornalista e comunicador, recebeu vários prémios e galardões, entre os quais o Prémio Alves Teixeira (1985), o Prémio Gazeta de Jornalismo (1989), o Prémio Clube Português de Imprensa (1995), o Prémio Açores Reportagem (1994 e 1995) e o Prémio Personalidade da Comunicação Social (2003), a que se juntam o “Grande Prémio da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), em 1993, bem como o Troféu Audiência – Portugalidade, atribuído na Grande Gala do jornal Audiência, em 2017.
Além da divulgação cultural e literária que faz diariamente na rádio, é autor dos livros de narrativa poética Deserto de Todas as Chuvas (2000); Já não Vem Ninguém (2010), é coautor das obras A Balada das Baleias (2007) e Açores – o Poema da Luz. Participa no projeto “Piano, Poetas e Trovadores”, tendo sido também fundador e produtor, durante vários anos, da Semana dos Baleeiros, nas Lajes do Pico, uma das principais manifestações sócio culturais e religiosas daquela ilha.
De 1996 a 2000 exerceu funções de Deputado da A.L.R.A. É Munícipe Honorário do concelho das Lajes do Pico, membro correspondente do Instituto Histórico e Geográfico de Santa Catarina e sócio correspondente do Instituto Histórico e Geográfico do Maranhão, no Brasil. Foi agraciado com a Medalha de Mérito Municipal – Grau Ouro, das Lajes do Pico e com a Insígnia Autonómica de Mérito Profissional, pela Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores.
Manuel Costa Júnior licenciou-se em História pela Faculdade de Letras de Lisboa, da Universidade Clássica de Lisboa. Durante quinze anos, exerceu as funções de professor de História. Desde 1 de janeiro de 2000 até ao presente, desempenha as funções de Diretor do Museu Regional do Pico e de Presidente da Comissão Consultiva do Património Baleeiro Regional. Por nomeação, entre 2006 a 2008, exerceu as funções de Vogal da Comissão Diretiva da Paisagem da Cultura da Vinha da ilha do Pico, Património Mundial da Unesco e, de 2008 a 2012, exerceu, também por nomeação, as funções de Vogal do Conselho de Gestão do Parque Natural da ilha do Pico.
Enquanto gestor cultural, tem desenvolvido e impulsionado inúmeros projetos no âmbito do património cultural, da museologia, da museografia, da divulgação e da comunicação científica e cultural, da animação patrimonial e museológica, das artes do palco, entre outros. Já como palestrante, conferencista e comunicador tem participado em inúmeras iniciativas e projetos culturais na Região, no país e no estrangeiro.