A falta de voos de ligação desde Lisboa para a Ilha Terceira e aumentos das tarifas em 200%, face ao valor praticado em 2023, para os voos dos grupos estrangeiros que pretendem participar no FOLK AZORES 2024, põe em causa a realização deste, naquele que já foi considerado o maior festival internacional de folclore de Portugal e referência internacional.
Este fator, torna-se incomportável para os grupos estrangeiros conseguirem chegar à ilha Terceira, considerando, que cada grupo paga a totalidade da viagem desde o seu país de origem.
O absurdo chega a ser o facto de ser mais barato fazer uma viagem desde Lisboa até à ilha Terceira, com passagem pela ilha de São Miguel, do que um voo direto para a Ilha Terceira, em que envolve mais 2 voos nos Açores em aviões limitados em termos de espaço.
A organização do FOLK AZORES 2024 conseguiu negociar com a TAP, ainda em setembro de 2023, no entanto os lugares disponibilizados apenas alocam 3 grupos nos poucos voos disponíveis pela companhia aérea nacional, por um preço mais baixo do que ano passado, sendo que o restante espaço já está esgotado.
Mais de uma dezena de grupos estrangeiros de várias origens firmaram o seu pedido de participação no FOLK AZORES 2024, porém e face aos preços praticados este ano pela SATA e a às exigências que a mesma impôs de resposta de confirmação, leva a múltiplas desistências, situação que não ocorreu nos últimos 20 anos.
Em 2023, apesar da descida de financiamento por parte do Governo Regional, em que a organização se viu constrangida em manter a realização deste evento internacional, a SATA contudo disponibilizou 2 voos em exclusivo para os participantes no evento, que ficaram totalmente lotados, com ligação direta entre Lisboa e a ilha Terceira com uma tarifa mais baixa que a praticada este ano, o que permitiu aos grupos estrangeiros viajar pelo valor de 220,47 euros por passageiro incluindo taxas e bagagem.
No sentido de colocar mais grupos estrangeiros na Ilha Terceira por falta de espaço nas ligações diretas com esta ilha açoriana, para aquele que tem a possibilidade de vir mais cedo aos Açores, a organização do FOLK AZORES tem uma parceria com a Câmara Municipal da Horta onde coloca 2 grupos estrangeiros a participar no Festival Internacional de Folclore da Semana do Mar, e que este ano é totalmente impossível tendo em conta os preços praticados pela SATA na rota Lisboa / Ilha do Faial / Ilha Terceira / Lisboa.
No mesmo sentido, a organização tem uma parceria também com o Grupo Folclórico do Porto Formoso, em colocar grupos estrangeiros no Festival Internacional organizado por aquela entidade na ilha de São Miguel, em que normalmente coloca 3 grupos estrangeiros e que até ao momento apenas conseguiu um grupo pois os valores são um pouco mais baixos do que viajar para a ilha do Faial pelo mesmo período de tempo.
Desta forma, e procurando ajuda junto do Governo Regional, a Direção do COFIT endereçou no passado dia 25 de outubro de 2023 uma comunicação ao Sr. Vice-Presidente do Governo Regional, à Sra. Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas e ao Sr. Presidente do Governo Regional. Dos contactos formulados, apenas o gabinete da Sra. Secretária respondeu informando que face às despesas da pandemia COVID-19, ao aumento da inflação, bem como o problema das guerras, não ser possível praticar os valores do ano anterior.
Assim sendo, e considerando a intransigência da SATA face ao quase monopólio que tem nas ligações da Ilha Terceira com o exterior e com todas as consequências que dai advém, e inoperância aos pedidos de apoio ao FOLK AZORES por parte do Governo Regional dos Açores, o mesmo corre sérios riscos de não se voltar a realizar num futuro muito próximo.
A Direção do COFIT não perdeu a esperança na ajuda governamental em manter este evento, pelo que solicitou uma audiência com o Sr. Presidente do Governo Regional e com a Sra. Secretária Regional da Educação, Cultura e Desporto, às quais não obteve qualquer resposta até à presente data.