A empresa de transporte marítimo dos Açores Atlânticoline transportou 470.924 passageiros e 27.842 viaturas entre janeiro e setembro de 2023, aumentos de 12,4% e 4,49%, respetivamente, anunciou hoje a operadora.
A empresa pública, que apresentou hoje, em conferência de imprensa, na cidade da Horta, na ilha do Faial, os números da operação até ao final da época alta, referiu que de 01 janeiro a 30 de setembro de 2023 transportou mais 52 mil passageiros em relação a 2022.
A operadora marítima refere que nos primeiros nove meses de 2023 foram transportadas mais 1.196 viaturas do que em igual período do ano anterior.
Francisco Bettencourt, administrador da empresa, destacou a “forte sazonalidade que a operação continua a trazer”.
A Atlânticoline opera durante o ano a Linha Azul (Horta/Madalena/Horta), a Linha Verde (Pico/Faial/São Jorge) e a Linha Rosa (Corvo/Flores/Corvo).
Durante a época alta, entre junho e setembro, a empresa reforça a operação, aumentando a frequência de viagens nas linhas regulares, e opera três linhas sazonais: a Linha Branca, que liga todas as ilhas do grupo Central; e a Linha Lilás, que faz a ligação das ihas Faial, Pico e São Jorge à Terceira.
Acresce a Linha Laranja, esta última inaugurada em 2022, para ligar o porto das Velas de São Jorge ao porto de São Roque do Pico.
Francisco Bettencourt destacou o crescimento verificado na Linha Laranja, manifestando-se convicto de que tem uma “grande margem de consolidação, especialmente se for tido em conta o facto de que poderá vir a ser uma rota reforçada pelos navios elétricos que a empresa pretende adquirir”.
O responsável da Atlânticoline referiu como constrangimento da operação o “elevado custo dos combustíveis e os desafios relacionados com a manutenção dos navios, nomeadamente no que à aquisição de peças diz respeito”.
Francisco Bettencourt anunciou que o ‘ferry’ Mestre Jaime Feijó deixou a operação da Atlânticoline no início de outubro, tendo partido para Aveiro, onde estará em estaleiro para diversos trabalhos de manutenção, com vista à renovação da certificação.
Entretanto, o Governo dos Açores prolongou o contrato para o fornecimento do serviço público do transporte de passageiros e viaturas nos Açores por mais um ano, pelo valor de cerca de seis milhões de euros.