O Comando Operacional dos Açores (COA) vai realizar um exercício de defesa militar e apoio a emergências civis de 16 a 22 outubro no Faial, assinalando os 25 anos do sismo de 1998 que assolou aquela ilha.
Em comunicado, o COA adianta que os exercícios da série “AÇOR” se desenvolvem “numa base anual e são focados em missões de defesa militar e de apoio militar a emergência civis”.
O exercício “AÇOR23” vai servir de “teste à prontidão” das Forças Armadas (FA) nos Açores e vai “assinalar os 25 anos da ocorrência do sismo que em 09 de julho de 1998 provocou avultados estragos na ilha do Faial”.
“Por ocasião do sismo de 09 de julho de 1998, as FA prestaram socorro à população desde as primeiras horas. O destacamento do Faial participou desde o início em atividades de busca e salvamento, transporte de feridos e dos mortos, e recolha de mobiliários e outros bens dos sinistrados para pavilhões montados para o efeito”, lê-se no comunicado.
Na sequência da catástrofe, realça o COA, as Forças Armadas demonstraram uma política de proximidade junto dos cidadãos, tendo tido uma “intervenção altamente eficaz, quer numa perspetiva operacional, quer no âmbito anímico das populações”.
“O apoio prestado pelas FA nesta calamidade pode-se considerar como uma referência para este tipo de missões. Os meios empenhados foram significativos, e tendo sido projetados na sua maioria do continente, em poucos dias estavam nas frentes de trabalho”, destacam.
Os primeiros dois dias do exercício “Açor 23” vão estar centrados em missões de defesa militar, através do “apoio à paz” e do “combate à pirataria”.
A segunda fase da atividade vai abordar um cenário de ameaça natural, tendo como referência dois sismos de elevada intensidade, condições meteorológicas adversas, “muitos estragos em toda a ilha” e um incidente tóxico durante a descarga de um navio.
“O exercício ‘AÇOR23’ constitui uma excelente oportunidade para validar o planeamento efetuado e aperfeiçoar os procedimentos de coordenação entre as diferentes entidades, militares e civis, envolvidas em missões de socorro e apoio da população em caso de crise futura”, explica o Comando Operacional dos Açores.
Durante o exercício vão ainda decorrer programas de divulgação das Forças Armadas, com sessões nas escolas da Horta e Manuel de Arriaga, e um concerto da Banda Militar dos Açores no dia 21 de outubro no Teatro Faialense.